國外發(fā)展軟軸較早的要數(shù)日本以及德國等歐洲國家，近幾年美國發(fā)展也較快。國外的軟軸主要的作用是輕松代步及休閑健身工具，可在大型的停車場、超市和旅游區(qū)里使用。總體來說，軟軸在全球的潛在市場很大，并呈擴(kuò)大趨勢。

美國軟軸銷售渠道主要分大零售商和獨立專門店，大零售商的總銷售占全美零售市場的絕大部分，主要以價格為取向，全力集中于單價低的少年市場，價位從69美元到169美元；軟軸獨立專門店以銷售高品質(zhì)的車種見長，并較能符合個別需要，品牌售價從200美元到數(shù)千美元，平均單價在300美元左右。

據(jù)全美自行車經(jīng)銷商協(xié)會所做的統(tǒng)計顯示，全美所銷售的自行車中，若以輛為單位，約有72%通過大零售商賣出，24%是通過專門店銷售，4%是通過運動用品店、倉庫或郵購的方式銷售。雖然專門店僅占全美自行車銷售量的24%，但以零售金額比較，專門店的銷售額幾乎占全部零售金額的一半。此外，專門店也控制絕大部分的零件和售后服務(wù)市場。

軟軸企業(yè)必須具有綜合性技術(shù)開發(fā)能力，通過研發(fā)和市場開拓，不斷推出高附加值的新產(chǎn)品，通過綜合技術(shù)占領(lǐng)市場。日本軟軸的市場發(fā)展歷程充分說明了這一點。

經(jīng)過分析，主要原因就是產(chǎn)品技術(shù)后續(xù)改善不夠，高附加值產(chǎn)品的開發(fā)沒有取得進(jìn)展，因而使得市場陷入了單純價格戰(zhàn)的競爭泥潭。針對當(dāng)時市場狀況，制造商確定了目標(biāo)，在降低價格之外，將產(chǎn)品研發(fā)重點放在“輕量化”與“增加電池續(xù)航力”上。

為了達(dá)到整車重量更輕的目標(biāo)，主要從兩個方面發(fā)展：一是電動機(jī)小型化。松下曾采用了專利密集型的新型繞線工藝和超強(qiáng)磁性能量磁石整體成型工藝，開發(fā)具有高度可靠性的直流無刷電動機(jī)，以減輕電動機(jī)重量。二是車體的輕量化。除了電動機(jī)、蓄電池以外，車上重量最重的部件是車體。但如果一味追求輕量化而降低車架管壁厚度，勢必會降低車架強(qiáng)度和剛性，從而影響騎行安全。為此，松下通過愛力克斯高強(qiáng)度合金鋼及相關(guān)工藝的開發(fā)，并在結(jié)構(gòu)設(shè)計方面采用“有限要素法”等先進(jìn)的設(shè)計方法，有效改善了車體參數(shù)，在保證車體結(jié)構(gòu)安全的同時降低了重量。